donde abejas y apicultura tienen una larga y valorada historia. ♪ en parís pueden encontrarse colmenas en los parques de la ciudad. ♪ y el apicultor john potton tiene sus colmenas en la dirección más prestigiada de la ciudad: el techo de la ópera de parís. ♪ [abejas zumbando] ¡zzzzzzzzzzzzzzzzzz! john cree que sus abejas de gran ciudad comen mejor que sus contrapartes en el campo. (john potton) las colmenas viven mejor ciudades porque aquí los árboles y flores están protegidos, es decir que no se usa ningún pesticida. ♪ (narrador) la batalla francesa contra los pesticidas comenzó a inicios de los 90 cuando los granjeros usaron un nuevo tipo de pesticida

llamado neonicotinoide. los químicos contienen neurotoxinas y son rociados como tratamiento en semillas de girasol, una fuente de polen preferida por las abejas domésticas, poco tiempo después las abejas empezaron a desaparecer. el gobierno francés prohibió el químico, pero incluso después de la prohibición la cantidad de abejas siguióisminuyendo. ♪ el toxicólogo axel decourtye investigó si los pesticidas eran los culpables del misterio de la pérdida de abejas en francia. (axel decourtye) aquí hay una jaula que fue expuesta a una fuerte dosis del producto, les dimos un jarabe que contenía una fuerte dosis del pesticida, se comieron todo el jarabe, tres horas después ya estamos viendo síntomas claros de envenenamiento; después de varios años de estudiar este producto

llegamos a la conclusión de que la causa es debida a muchos factores, es decir que el pesticida es altamente tóxico para las abejas. las abejas pudieron estar expuestas a ligeras dosis, pero la pérdida tal vez fue incrementada por otro factor. (narrador) de vuelta en penn state university el grupo de trabajo dcc investiga si los pesticidas están encontrando formas de entrar a las colmenas. maryann frazier conduce un estudio de cómo las abejas son afectadas por químicos en el ambiente, ella investiga si los pesticidas nuevos más tóxicos pueden explicar por qué las abejas no logran regresar a sus colmenas. (maryann frazier) sabemos por trabajos hechos en francia que estas cosas pueden afectar su comportamiento, particularmente su capacidad de aprender.

si estos pesticidas afectan esa capacidad es totalmente posible que estas abejas no puedan encontrar su camino. (narrador) después de colocar colonias de abejas en campos donde se rociaron químicos maryann recolectó muestras de polen de la colmena. las pruebas mostraron resultados inquietantes: el polen estaba lleno de más de 40 químicos diferentes. (maryann frazier) lo que tememos es que estos pesticidas están rompiendo el sistema inmunológico de la abeja y que hay un patógeno presente causando que las abejas sucumban a ese patógeno porque el sistema inmunológico fue afectado de forma negativa. (narrador) los estudios probaron que muchos pesticidas son altamente tóxicos para las abejas, pero incluso en áreas donde no se rociaron pesticidas las abejas siguen desapareciendo.

(dennis van engelsdorp) tenemos gente que está perdiendo abejas por dcc, que no están cerca de pesticidas, hay apicultores orgánicos perdiendo abejas y sin duda los insecticidas tal vez juegan un papel en la mortandad de la colonia, pero no creo que descubramos que los insecticidas causan el dcc. (narrador) sin embargo si los químicos afectan a las abejas lo que ellas llevan a la colmena nos afecta también. el néctar que reúnen a veces termina en nuestros platos como el producto característico de la abeja: miel. ♪ en francia la miel es una tradición apreciada y en el sur las flores de lavanda de provenza proveen a las abejas con el material para hacer una de las mieles más valoradas del mundo: miel de lavande. [campanas doblando] ¡tlin, tlin, tlin, tlin! cada julio las colinas son cubiertas por filas de lavanda brillante.

los apicultores llevan sus abejas a atiborrarse de fragante néctar y a cosechar la miel de lavanda que producen como resultado. ♪ las abejas almacenan el néctar que recolectaron regurgitándolo con saliva rica en enzimas en celdas de almacenamiento. las abejas obreras ventilan las celdas para evaporar el contenido de agua y cuando la miel está madura la sellan adentro con cera. ♪ los humanos han cosechado miel por al menos 6,000 años. los antiguos egipcios llevaban colmenas arriba y abajo del nilo y nuestra antigua relación amorosa con el líquido dorado de las abejas incluso es ilustrado en muros de cavernas prehistóricas. ♪ una maravilla de la naturaleza es que la miel es antibacteriana

y como resultado nunca se estropea. ♪ la cantidad de miel que produce una colmena es señal de la fuerza de la colonia, pero una baja producción de miel puede señalar que las abejas sufren de otra condición que algunos científicos dicen que abre la puerta al desorden de colapso de colonia: desnutrición. ♪ andalucía, españa. españa tiene el número más alto de apicultores comerciales en europa con la mayoría de la industria en riesgo por el dcc. en 2006 españa fue golpeada fuerte cuando cientos de miles de colmenas desaparecieron misteriosamente, este año la situación ha mejorado, pero los apicultores aún están sacudidos por las pérdidas del año pasado. (hombre) las abejas son importantes porque, por ejemplo, en este parque el 70% de las plantas son polinizadas por ellas,

si desaparecen entonces el 70% de las plantas que necesitan polinización no estaría aquí. ♪ (narrador) en la universidad de córdoba la desnutrición es uno de los principales sospechosos investigados. los científicos estudian si la mala nutrición de las abejas puede conducir al dcc, ellos creen que las abejas forzadas a polinizar granjas grandes de monocultivos podrían estar debilitadas por comer una sola cosecha. sería algo similar a si nosotros quisiéramos que nuestra mascota, un perro, fuera alimentado a base de pan y el perro desarrollaría una enfermedad o deficiencia, es lo mismo que las abejas están experimentando. ♪ (narrador) el grupo también tiene otra teoría, que un parásito unicelular llamado nosema ceranae

es el agente infeccioso detrás del dcc. el laboratorio descubrió una epidemia de nosema. cada colmena que estudian salió positiva del parásito, ellos creen que esto es justo por lo que él nosema no es la causa del dcc. ♪ (francisco puerta) si nosema ceranae está presente en todas las colmenas, en todas las colmenas de españa, ¿porque no hemos tenido ningún problema este año? desearía que fuera fácil como que el problema se deba a un parásito ya que cuando se remueve ese parásito se resuelve el problema, pero sucede que en la naturaleza esas cosas no suelen existir. ♪ (narrador) el equipo español no cree que la investigación del dcc aislará una sola causa del brote, ellos arguyen que toda una conspiración de fuerzas, de pesticidas a parásitos a mala nutrición,

han creado la tormenta perfecta debilitando a las abejas y dejándolas vulnerables a la infección. las abejas podrían estar en un peligro aún más grande del que los científicos pensaron. ♪ los gobiernos de todo el mundo se unieron a la investigación canalizando fondos de emergencia en esfuerzos para resolver el caso, pero mientras los apicultores continúan sonando la alarma algunos gobiernos dicen que es negocio como siempre. londres, inglaterra. conforme el dcc barre colmenas en estados unidos y europa los apicultores aquí descubrieron que sus abejas también se esfumaron. (hombre) normalmente le das un golpecito a la colmena y escuchas un sonido y sabes que las abejas están bien porque es invierno así que no salen y no pasó nada, entonces fue cuando abrí las colmenas y no encontré abejas.

(narrador) otros en inglaterra han advertido que las abejas tienen problemas desde hace tiempo. [abejas zumbando] ¡zzzzzzzzzzzzzz! apicultores de londres reclaman que el gobierno no hace lo suficiente para atacar el problema de las abejas desaparecidas. (john chapple) abejas, las consideran sólo un insecto pequeño, no están preocupados, se preocuparán cuando sea muy tarde. (narrador) para muchas personas alrededor del mundo el impacto potencial del desorden de colapso de colonia es difícil de medir, la pérdida de frutas, vegetales, incluso cosechas de forraje esencial para ganado cárnico y lechero. (dennis van engelsdorp) básicamente las plantas con flores evolucionan con las abejas así que necesitan unas de otras para sobrevivir, sin abejas o alguno de los insectos polinizadores no se tendrán frutos y no se tendrán vegetales, sólo quedarán las plantas que son polinizadas por el viento, a menos que puedas contratar a cientos de miles de personas que polinicen a mano esas cosechas. [abejas zumbando] ¡zzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz! (narrador) humanos haciendo el papel de abeja doméstica,

parece un escenario imposible de un futuro oscuro, pero hay un lugar donde el futuro llegó. ♪ beijing, china. ♪ en china las abejas son un gran negocio, y si las abejas lo hacen china lo exporta. miel, cera, veneno, polen de abeja, incluso un compuesto rico en proteínas llamado jalea real con que las jaleas alimentan a sus larvas, todo es cosechado y empacado para consumo humano. ♪ china exporta 90% de la jalea real del mundo, 13,000 toneladas al año. la mayoría termina en cremas para la piel

y productos para la salud. ♪ pero un poco de jalea real logra llegar a apicultores en estados unidos que la dan de alimento a larvas en operaciones de cría. china tal vez sea el rey de los productos de abeja, pero hay una región donde las abejas ya desaparecieron.

♪ (narrador) provincia de sichuan del sur. ♪ en el condado rural de han yuan las peras son el producto local. huertas de peras cubren las montañas hasta el pie del valle, pero no hay que agradecer a los apicultores la abundante cosecha, las abejas aquí desaparecieron hace mucho. ♪ a inicios de los 80 el uso descontrolado de pesticidas

arrasó con la población local de abejas y mató a las plantas polinizantes que las alimentaban, la producción de frutas se desplomó y los granjeros del lugar vieron su forma de vida desaparecer ante sus ojos. ♪ ahora cada año en abril los granjeros deben hacer el papel de la abeja y no es tan fácil como las abejas lo hacen ver. ♪ empiezan recolectando y preparando el polen a mano, frotan las anteras, la parte masculina de la flor por su polen... ♪ y lo secan hasta por dos días. ♪ cuando el polen está listo los polinizadores humanos salen a trabajar. ♪ el doctor tang ya, de la universidad de sichuan,

ha estudiado el proceso de polinización usado por los granjeros en han yuan, hoy vino a ver los frutos de su labor. [hablando en chino] (tang ya) cuando supe de esta situación no lo podía creer porque este trabajo normalmente es hecho por la naturaleza, es hecho por las abejas. [hablando en chino] (narrador) con solamente una vara de bambú y unas plumas de pollo el granjero kao shin-yuan imita el peludo cuerpo de una abeja. [hombres hablando en chino] ♪ (narrador) con un poco de polen un ligero toque es suficiente para polinizar los capullos. [hablando en chino] ♪

(narrador) cada primavera cientos de obreros suben a los árboles y polinizan las flores de peral capullo por capullo. una colmena de abejas puede polinizar hasta 3'000.000 de flores en un solo día, un humano sólo puede polinizar hasta 30 árboles, es un sustituto meticuloso y caro para un servicio que las abejas una vez hicieron gratis. [abejas zumbando] ¡zzzzzzzzzzzzzzzzzzzz! desearía poder volver al estado natural, desearía que las abejas volvieran porque es una situación difícil. ♪ (narrador) reemplazar abejas con polinizadores humanos en estados unidos costaría más de 90,000 millones de dólares al año e incluso aquí, en han yuan, la polinización a mano tal vez no se sostenga por mucho tiempo. la historia de han yuan muestra un poco de un futuro aterrador sin abejas

y es un recordatorio de lo irremplazable que es la abeja doméstica. (may berenbaum) no hay sustitutos artificiales para la polinización ni esfuerzo concentrado para desarrollar uno, la gente ha tratado de buscar aquí y allá sustitutos para los polinizadores animales, máquinas de viento y ciertos dispositivos vibradores para invernaderos, pero nada igual a una abeja. (narrador) la apuesta no podría ser más grande para los científicos que buscan la causa del dcc. de vuelta en nueva york, tras menos de ocho meses de investigación el grupo de trabajo dcc hizo un gran avance: las pruebas de adn aislaron a un solo sospechoso, un virus encontrado en casi todas las colmenas dcc. es un virus que hasta ahora sólo se encontraba en israel llamado vpai, virus de parálisis aguda israelí.

♪ el grupo cree que encontró al culpable. el equipo hace ahora una pregunta aún más difícil: ¿cómo llegó el virus a estados unidos? todas las pruebas parecieron señalar a una posible fuente... ♪ australia. ♪ investigadores y entusiastas de las abejas de todo el mundo se reunieron en la conferencia anual de abejas, apimondia... ♪ pero este año una sombra amenaza los festejos. el grupo de trabajo dcc acaba de anunciar su descubrimiento: el desorden de colapso de colonia puede ser originado por un virus encontrado en abejas australianas. [abejas zumbando] ¡zzzzzzzzzzzzzzzzzzzz! el doctor jeff pettis del departamento de agricultura de estados unidos vino a tocar el tema del dcc. buenas tardes.

(narrador) y la reciente noticia ha hecho el tema especialmente delicado. el doctor pettis explica cómo fue descubierto el virus y los exportadores de abejas australianas están comprensiblemente nerviosos. (jeff pettis) encontramos este virus en particular en abejas empacadas que llegaron a estados unidos de australia, tomamos muestr de esas abejas antes de que fueran introducidas a colonias de estados unidos, hicimos las muestras al salir del empaque. (narrador) él espera calmar cualquier temor reiterando que los descubrimientos están lejos de ser concluyentes. (jeff pettis) aún tenemos una combinación de factores en acción y este virus en particular podría ser sólo un indicador de eso o podría estar actuando como patógeno, necesitamos descubrirlo. [aplausos] ¡clap, clap, clap, clap! (narrador) el doctor pettis dice que aún es pronto para decir exactamente dónde se originó el virus. (jeff pettis) ¿de dónde vino el virus? algo que se pasa por alto es que encontramos este virus en particular en jalea real de china también, pero citamos que está en estados unidos,

abejas australianas y jalea real de china, así que las preguntas: ¿de dónde viene y quién lo tuvo primero? están sin respuesta hasta ahora. ♪ (narrador) los científicos comienzan a trabajar en entender al virus y desarrollar un modo de enfrentarlo, un plan es usar abejas africanizadas agresivas para diseñar una nueva raza de súper abeja resistente a toda clase de enfermedades. ♪ (diana cox-foster) las abejas africanizadas parecen ser muy resistentes a estos virus en su totalidad así que si pudiéramos seleccionar los rasgos que le dan a esa resistencia, ponerlos en las abejas dóciles y deshacernos de la agresividad que esas abejas tienen podríamos tener tal vez una clase más fuerte de abeja. ♪ (narrador) sea cual sea el método para enfrentar al virus los científicos insisten en que las abejas encaran más de una sola amenaza. (maryann frazier) algo más sucede aquí que sólo el virus

que puede causar dcc o ser la gota que derrame el vaso y si el dcc es causado por una combinación de factores esto puede ser algo que haga desbordar, pero sin duda este virus solo no es la razón de que en todo el mundo tengamos una disminución de polinizadores. (may berenbaum) las abejas domésticas aún tienen problemas, si encontramos una cura para algún virus no significa que las poblaciones de abejas se recuperarán, aún tienen muchas otras tensiones que resolver. (narrador) aunque el futuro de las abejas es incierto el desorden de colapso de colonia ha asegurado que este extraordinario animal ya no sea pasado por alto. (dennis van engelsdorp) lo que el dcc ha hecho fue resaltar el hecho de que las abejas están en problemas, pero hay muchas abejas muriendo cada año y han estado 20 o 30 años así, hay que tratar el asunto de la salud de las abejas.

(diana cox-foster) si algo bueno puede salir del colapso de las colonias es tener la atención de los medios y que la gente empiece a darse cuenta de la importancia de las abejas como polinizadoras. (narrador) los apicultores esperan ansiosamente para ver si este invierno, casi un año después de su primera aparición, el dcc atacará de nuevo, enfatizaron que nunca hemos estado más en riesgo. (david hackenberg) estamos muertos de miedo porque un tercio de la comida que ponemos en nuestra boca es puesta ahí por la abeja así que el efecto a largo plazo podría dañar mucho todo nuestro modo de supervivencia. (may berenbaum) las abejas polinizan todos los alimentos que los nutriólogos nos exhortan a consumir, son las frutas, nueces y vegetales, aún tendríamos el pan, pero todo el color y vitalidad sería más difícide conseguir y más costoso. (dennis van engelsdorp) hay que estar preparados para comer migajas

y sin otra cosa, si no tenemos esos polinizadores. (diana cox-foster) creo que debemos estar preocupados como planeta por lo que está pasando, la gente dice: "podemos vivir comiendo maíz, trigo, esto, aquello", pero perderíamos todo lo que hace la vida tan especial. ♪ (narrador) los científicos ahora monitorean de cerca las colmenas comerciales del país, no sabrán hasta el invierno si las colonias disminuirán. [abejas zumbando] ¡zzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz! si las abejas siguen desapareciendo al ritmo actual las poblaciones de abeja doméstica en estados unidos dejarán de existir para el año 2035.

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